Prof. Dr. Ekrem Gürel: Bitki Biyoteknolojisinin Öncüsü ve Akademik Lider
Prof. Dr. Ekrem Gürel, bitki biyoteknolojisi alanındaki yetkinliği ve akademik liderlik vasıflarıyla öne çıkan bir bilim insanıdır. 1987 yılında Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarla Bitkileri Bölümünden bölüm birincisi olarak mezun olan Gürel, aynı yıl TÜBİTAK'ın prestijli "biyoteknoloji" alanındaki yurtdışı doktora bursunu kazanarak akademik kariyerine önemli bir adım atmıştır.
Prof. Dr. Ekrem Gürel, bitki biyoteknolojisi alanındaki yetkinliği ve akademik liderlik vasıflarıyla öne çıkan bir bilim insanıdır. 1987 yılında Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesi Tarla Bitkileri Bölümünden bölüm birincisi olarak mezun olan Gürel, aynı yıl TÜBİTAK'ın prestijli "biyoteknoloji" alanındaki yurtdışı doktora bursunu kazanarak akademik kariyerine önemli bir adım atmıştır.
Doktora çalışmalarını yüksek lisans yapmadan doğrudan İngiltere'deki Leeds Üniversitesi Teorik ve Uygulamalı Biyoloji Bölümünde 1992 yılında tamamlayan Prof. Dr. Gürel, Türkiye'ye döndükten sonra 1992-1995 yılları arasında Türkiye Şeker Fabrikaları A.Ş. Şeker Enstitüsü Bitki Islah Şubesinde Teknik Uzman olarak görev yapmıştır.
Akademik dünyaya dönüş yaparak Ekim 1995'te Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Biyoloji Bölümünde Yardımcı Doçent olarak göreve başlayan Ekrem Gürel, kısa sürede gösterdiği başarılarla Kasım 1998'de Doçent, Şubat 2004'te ise Profesör unvanlarını aynı bölümde almıştır.
Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesindeki uzun soluklu hizmeti boyunca, bilimsel araştırmalarına aralıksız devam eden Prof. Dr. Gürel, ikisi TÜBİTAK destekli doktora sonrası araştırma bursu (University of Queensland, Avustralya, 1997; University of California Berkeley, ABD, 2007-2008) olmak üzere çeşitli bilimsel burslar ve ödüller kazanarak uluslararası düzeyde birçok bilimsel ve mesleki çalışmaya imza atmıştır. Ayrıca alanında Türkiye'nin önde gelen üç farklı holdingine teknik danışmanlık yaparak sektörle de yakın bağlar kurmuştur.
Prof. Dr. Gürel'in bilimsel üretkenliği de dikkat çekicidir. Hem SCI hem de PubMed indekslerinde yer alan ve TÜBİTAK tarafından yayınlanan uluslararası bilimsel dergi Turkish Journal of Biology'nin Başeditörlük görevini 2012-2018 yılları arasında kesintisiz olarak yürütmüştür. Bitki biyoteknolojisi alanında Türkiye'nin öncü araştırmacılarından olan Gürel, 109'u uluslararası (81 SCI makalesi, 17 uluslararası dergi makalesi ve 11 İngilizce kitap bölümü) olmak üzere toplam 191 adet bilimsel eser yayınlamıştır. Google Scholar'daki yaklaşık 3700 atıfı ve Web of Science'daki 1500'ün üzerindeki atıfı, bilimsel çalışmalarının uluslararası alandaki etkisini açıkça göstermektedir. Google Scholar h-endeksi 32, i10-endeksi 74 iken, Web of Science h-endeksi ise 21'dir.
Prof. Dr. Gürel'in bilimsel çalışmalarının temel hedefleri arasında; Rhizomania hastalığına dayanıklı Türkiye'nin ilk yerli hibrit şeker pancarı çeşidini tescil ettirmek, kalp ilacı üretiminde kullanılan bitkisel kökenli kardiyak glikozitlerin biyoteknolojik yöntemlerle üretimini artırmak ve kloroplast transformasyonu aracılığıyla değerli metabolitleri büyük ölçekli bitki tabanlı üretmek yer almaktadır.
Uzun yıllardır TÜBİTAK'ın çeşitli birimleri (ARDEB, BİDEB, TEYDEB ve BİTO) adına bilimsel ve eğitsel proje hakemliği ve moderatörlüğü görevlerini yürüten Gürel, 2012'den beri Kazakistan Eğitim ve Bilim Bakanlığı tarafından finanse edilen yüksek bütçeli ulusal araştırma projelerine de dış danışmanlık yapmaktadır. Ulusal ve uluslararası düzeyde birçok araştırma projesinde yürütücü, araştırmacı veya danışman olarak aktif rol almış olup, bugüne kadar 1 AB projesi (ülkesel yürütücü), 14 TÜBİTAK projesi ve 6 kurumsal proje olmak üzere toplam 21 araştırma projesinde görev almıştır.
Akademik kariyerinin yanı sıra idari görevler de üstlenen Prof. Dr. Gürel, Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesinin ilk Kurumsal Erasmus Koordinatörü olarak 2003-2005 yılları arasında Erasmus programları ve Bolonya Süreci çalışmalarını başlatmış ve aynı dönemde Avrupa Erasmus Koordinatörleri Derneği'nin kuruluşunda kurucu başkan yardımcısı olarak görev yapmıştır. Eylül 2015-Mayıs 2018 tarihleri arasında TED Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Temel Bilimler Bölümünde yarı zamanlı öğretim üyesi olarak da görev almıştır. Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Biyoloji Bölümü Bölüm Başkanlığı görevini Eylül 2012-Eylül 2015 yılları arasında yürütmüştür. Ayrıca, Temmuz 2018-Mayıs 2020 tarihleri arasında TÜBİTAK Bilim İnsanı Destek Programları Başkanlığı (BİDEB) Grup Yürütme Kurulu Üyeliği ve Ağustos 2020-Temmuz 2022 tarihleri arasında TÜBİTAK BİDEB Danışma Kurulu Üyeliği görevlerinde bulunmuştur. Aralık 2020-Eylül 2023 yılları arasında Bolu Abant İzzet Baysal Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Dekan Vekili olarak görev yapan Prof. Dr. Ekrem Gürel, Eylül 2023'ten beri aynı fakültenin Dekanı olarak görevini sürdürmektedir.
Evli ve bir erkek çocuk babası olan Prof. Dr. Ekrem Gürel, çok iyi derecede İngilizce ve temel düzeyde Fransızca bilmektedir. Alanındaki bilimsel çalışmaları ve üniversiteye yaptığı katkılarla Prof. Dr. Ekrem Gürel, Türk bilim dünyasında saygın bir yere sahiptir.